Deri sektörü denildiğinde ilk akla gelen merkezlerden birisi olan Zeytinburnu, örme sanayi konusunda da iddialı bir bölgedir. Ev mefruşatı alanında Türkiye'nin en büyük firmaları yine Zeytinburnu'ndadır.
Kazlıçeşme yıkılmadan önce Zeytinburnu, Türkiye'deki dericiliğin kalbi olarak bilinirdi. Yıkımdan sonra bu sanayi Tuzla, Çorlu, Balıkesir gibi yerlere taşındı. Her ne kadar derinin Zeytinburnu'nu terkettiği sanılsa da, aslında ham derinin işlendiği yer olmaktan kurtulan Zeytinburnu, işlenmiş derinin satışa sunulduğu merkeze dönüştü. Günümüzde Zeytinburnu çok daha ileri giderek, ülke dışında işlenen her türden derinin de satışa sunulduğu bir merkez haline geldi. Bu anlamda "showroom"ları ile Zeytinburnu için dünyanın en büyük deri piyasası denilebilir.
Dericiliğin dışında, örme sanayii de Zeytinburnu ekonomisinin önemli bir bölümünü oluşturur. Kahraman Maraş'ta, Malatya'da, Gaziantep'te, Çorlu'da ve İstanbul'un muhtelif yerlerinde üretilen kumaşın satışa sunulduğu merkezlerden biridir Zeytinburnu. İlçe, dericilik kadar olmasa da, örme sanayi konusunda da iddialı bir bölgedir. Ev mefruşatı (perdecilik vs.) alanında Türkiye'nin en büyük firmalarının bulunduğu yer yine Zeytinburnu'dur.
Bunların yanında farklı sektörlerden işletmeler de ilçe yer alıyor: Ülker, Otomarsan, Şişecam gibi, Türkiye'de ilk beş yüze giren firmaların yirmi altısı Zeytinburnu'nda yer alıyor.
Zeytinburnu, 10'dan fazla işçi çalıştıran tesis sıralamasında Gebze (Kocaeli) ve Bornova (İzmir)'dan sonra en fazla işletmeye sahip üçüncü ilçedir. Metal eşya imalatı yapan tesis sayısında ilçe olarak Türkiye'de sekizinci sıradadır. Örme sanayi alanında Zeytinburnu tesis sayısı ile Türkiye'de onuncu, giyim ürünleri imalatında ise yedinci sıradadır. Yaklaşık on yıl önce yapılan bir araştırmada, kayıt dışı ekonomin dahil olmadığı rakamlarla Zeytinburnu, ilçeler bazında milli gelire katkıda üçüncü sırada görünüyor.
Zeytinburnu, bir yandan eski sanayi faaliyetlerinden arınırken, yerlerine yenilerini koymakta da oldukça başarılı gözükmektedir. Yeni işlevler dokuma ve dericilik temelli toptan ve perakende ticaret üzerinde yoğunlaşmaktadır. Telsiz-Beştelsiz mahallelerinde Balıklı Yolu çevresinde kumaşçılar bölgesi örme kumaş konusunda Türkiye'nin en büyük toptan ticaret merkezi haline gelmiştir. Tabakhanelerin taşınmış olmasına rağmen Sahil Yolu 650 dükkanla hâlâ çok önemli bir deri konfeksiyon merkezi durumundadır. Turan Güneş Caddesi üzerindeki Perdeciler Çarşısı da Zeytinburnu'nun önemli özelliklerinden birini oluşturmaktadır.
Öte yandan evlerde dokuma el-tezgahları, mahalle ve sokak aralarında üç-beş kişinin çalışmakta olduğu atölyecikler, işlikler, torna-tesviye dükkanları, dökümhaneler bulunmaktadır. Gecekondular, kendi iç üretim hayatları bakımından adeta bir manifaktür hayatı yaşarlar. Manifaktür; Ortaçağ üretim tarzı, el imalatıdır. Zeytinburnu, çevresindeki, iplik, dokuma, lastik, kösele ve çimento fabrikalarının işçi ihtiyacını karşıladıktan başka; kentin diğer semtlerinin emekçi ihtiyacını da karşılar. Zeytinburnu ve Kazlıçeşme (eski Kazlıçeşme) eskiden beri İstanbul'un sanayi merkezlerinden biridir.
Zeytinburnu ayrıca, İstanbul'un en önemli alışveriş merkezlerinden birine sahiptir. 1 Nisan 2000'de açılan Olivium Outlet Center, İstanbul'un ilk Outlet Center'ı (Fabrika Satış Mağazası Merkezi) olarak faaliyetini sürdürmektedir. Tanınmış markaların fabrika satış mağazalarını ve 16 fast food restoranını bünyesinde barındırmasının yanı sıra ilçe için bir eğlence ve kültür merkezi görünümündedir. Yapı içinde toplam 116 mağaza bulunmaktadır. Olivum, çocuklar için oyun alanı, bowling salonu ve süpermarketi ile de ilçe insanının birçok ihtiyacını karşılar durumdadır.